铀(化学符号:U)是自然界中发现的最重的金属。铀在1789年被德国化学马丁·克拉普鲁特发现，并根据行星天王星命名。铀的放射性在开始并没有被发现，直到1896居里夫妇进行了研究才发现了铀的这一特性。镭是作为治疗癌症的标志药物，并且在20世纪初，激发了人们对于铀的探索。接下来的一次有关铀的重大发现是1939年奥托哈恩的第一个核分裂,此发现激发了1942年的控制核裂变。在那段时间里,世界正面临战争，所以该阶段鼓励研究和发展核武器。 在1950年铀被赋予了实际的用途，以及建立核反应堆用于能源的生产。 1954年第一个商业性的反应堆诞生，1962年加拿大成功地开始进行核电发电。 虽然铀矿的主要用途在于核能量，它还被用于医药，食品安全，玻璃制造，烟雾探测器等。

铀是在哪里发现的?

　　铀遍布世界各地。 直到20世纪50年代，比利时刚果（现在的刚果民主共和国）是最大的铀生产国。随着对铀日益增加的需求，纳米比亚，俄罗斯，巴西等更多的国家也开始进入这一行业。 现在，澳大利亚，哈萨克斯坦和加拿大拥有最大的铀矿资源，但只有加拿大有高品位的铀矿（大于0.5％）。

核燃料循环

从土壤到电力…
注：尾矿，贫化铀和核废料，全部都符合严格的环保和安全法规，所剩下的核燃料进行循环利用。

什么是辐射?

　　辐射是一种自然产生的能量形式。 有两种类型的辐射：“非电离”和“电离”。 “非电离”的辐射包括来自电台和电视台的传输信号，太阳的紫外线和可见光。 '电离'的辐射可以与其他物质相互作用，并与核燃料循环有关。85%的辐射是从自然资源中暴露的,15%来自其他的人为来源，其中核电产业只占少于1%。

核能的优点

　　核能并不排放温室气体。核电不像化石燃料那样燃烧，它是靠分裂原子产生的能量。因此,核能不制造产生酸雨，煤烟，烟尘和二氧化碳（CO2）。核能在价格方面也是非常合理的。相比化石燃料和燃煤电厂，即使考虑到转化浓缩铀和燃料的制造费用，核电的成本还要少得多。核能可本土化。 铀矿的开采，碾磨，加工过程都在加拿大，甚至可以在加拿大做可靠的（重水堆）核能反应电力处理。

铀供给与需求

　　自1945年以来200万吨的铀被生产。 当前每年大约使用65000吨铀。需求预计每年增长2.8％，2010年到2020年再翻一番使铀的年需求高达10万吨。 根据目前的能源需求，铀储量可持续约85年。 此外，铀的需求与不断变化的电力行业有直接关系，例如，对日益增加的全球环境问题和私有化的趋势。 铀产量最高的是Cameco公司和Rio Tinto公司。 全球85％的铀都是由以下8家公司生产的。

铀的主要生产商（百万镑 lbs U₃O₈）
生产者* 2007年铀生产商产值

Cameco 20
Rio Tinto 19
Areva 16
Kazatomprom 12
Russia10 BHP Billiton 9
Navoi 6 Uranium One 2
General Atomics 2
Other 13
来源：Cameco的供需估计

　　铀的最重要的用途是生产电力，但其生产量并不能满足消费需求。62％来自铀矿供应，而其余38％来自其他渠道，包括处理后的铀甚至是对废弃的核武器的再利用。 尽管有俄罗斯铀浓缩程序(HEU:高度浓缩铀)产生出的大量二级铀可持续数年，所有其他的来源在时间和数量上都是非常有限的。

加拿大铀矿

　　1931年，吉尔伯特拉维恩发现了加拿大西北地区的第一个铀矿大熊湖。 今天，加拿大有4家铀矿供应世界上30％的能源需求，只在萨斯喀彻温省北部就有世界上14％的能源储量。 以上已经提及，加拿大是世界上唯一具有高品位铀的国家。 此外，加拿大签署了防止核武器扩散条约，其铀和相关产品的出售只用于和平目的。